Portulak

Harilik portulak (Portulaca oleracea) on iidne ja tänuväärne kultuurtaim, mida tuntakse nii mahlaka köögivilja kui ka ravimtaimena. Eesti kliimas kasvatatakse seda peamiselt üheaastase suvikultuurina. Portulak on hinnatud oma kergelt hapuka, pähklise maitse ning kõrge oomega-3-rasvhapete ja vitamiinisisalduse poolest. Kuna tegemist on soojalembese ja kiirekasvulise taimega, sobib see suurepäraselt Eesti lühikesesse, kuid valgusüllasesse suvesse.

Hariliku portulaki külvamine ja istutamine

Portulak on äärmiselt tundlik öökülmade suhtes, mistõttu ei tohi külviga kiirustada. Eesti oludes on soovitatav kasutada kahte meetodit:

• Etekasvatamine: Külvake seemned aprilli lõpus või mai alguses tuppa pottidesse. Seemned on valgusidanejad, seega puistake need mullapinnale ja suruge kergelt vastu mulda, ilma neid katmata.
• Otsekülv avamaale: Seda võib teha alles siis, kui öökülmaoht on täielikult möödas ja muld on soojenenud vähemalt 15 kraadini (tavaliselt juuni alguses).
• Istutamine: Istutage taimed välja vahedega 15–20 cm. Kui mai lõpus ähvardab ootamatu öökülm, tuleb noored taimed kindlasti katta paksu kattelooriga.

Hariliku portulaki kasvukoht ja sobiv muld

Harilik portulak on pärit soojadest piirkondadest, mistõttu vajab ta maksimaalset valgust:

• Valgus: Valige aia kõige päikeselisem ja tuulte eest varjatud koht. Varjus jääb taim kiduraks ja kaotab oma toiteväärtuse.
• Muld: Taim eelistab kerget, liivast ja hästi vett läbilaskvat mulda. Portulak talub hästi ka vaesemat pinnast, kuid liiga rasketes ja liigniisketes savimuldades kipuvad juured mädanema.
• Happesus: Sobivaim on neutraalne kuni kergelt aluseline muld.

Hariliku portulaki kastmine ja väetamine

Portulak on sukulentne taim, mis tähendab, et ta suudab vett oma paksudes lehtedes ja vartes hoiustada:

• Kastmine: Noori taimi tuleb kasta regulaarselt, kuni nad on juurdunud. Täiskasvanud taimed taluvad hästi kuivust, kuid mahlaka saagi saamiseks peaks muld olema ühtlaselt niiske. Vältige seisvat vett.
• Väetamine: Portulak ei vaja liigset väetamist. Liigne lämmastik muudab maitse vesiseks ja soodustab vaid lehemassi kasvu õitsemise arvelt. Piisab, kui segada mulda enne istutamist veidi komposti.

Hariliku portulaki hooldusnipid

Selleks, et saada kvaliteetset ja korduvat saaki, järgige järgmisi nõuandeid:

• Pidev koristus: Latvade regulaarne kärpimine soodustab hargnemist ja muudab taime puhmikulisemaks.
• Õitsemise piiramine: Kui kasvatate portulakki toiduks, eemaldage tekkivad õienupud. Pärast õitsemist muutuvad lehed puiseks ja maitse võib muutuda mõrkjaks.
• Rohimine: Kuna portulak on algfaasis madalakasvuline, hoidke kasvuala umbrohuvaba, et vältida konkurentsi valguse pärast.

Hariliku portulaki haigused

Harilik portulak on üldiselt väga vastupidav taim, kuid jahedas ja liigniiskes Eesti suves võivad tekkida järgmised probleemid:

• Juuremädanik: Tekib liigse kastmise või halva drenaaži korral. Lehed muutuvad kollaseks ja vars läheb maapinna lähedalt pehmeks.
• Hahkhallitus: Võib esineda tiheda seisu ja vihmaste ilmade korral. Ennetamiseks tagage taimede vahel hea õhuliiklus.

Hariliku portulaki kahjurid

Kahjurid portulakki tavaliselt ei armasta, kuid mõned ohud siiski eksisteerivad:

• Lehetäid: Võivad asustada noori mahlakaid võrseid. Abi saab rohelise seebi lahusega pritsimisest.
• Teod ja nälkjad: Eriti niiskel kevadel võivad nad noori taimi kahjustada. Kasutage füüsilisi tõkkeid või korjake kahjurid käsitsi.
• Linnud: Mõnikord võivad linnud noori mahlakaid lehti nokkida.

Hariliku portulaki säilitamine

Portulak on kõige parem värskelt, kuid saaki saab ka lühiajaliselt hoida:

• Värskelt: Hoidke lõigatud võrseid külmkapis niiske paberrätiku sees kilekotis. Nii säilib see krõmpsuvana 3–5 päeva.
• Hapendamine ja marineerimine: Sarnaselt kurgile on portulaki varred suurepärased marineerimiseks või hapendamiseks, säilitades oma tekstuuri.
• Külmutamine: Külmutamist ei soovitata, kuna sulades kaotab taim oma struktuuri ja muutub limaseks.
• Seemnete kogumine: Kui soovite järgmisel aastal sama sorti kasvatada, laske mõnel taimel sügisel õitseda ja koguge mustad väikesed seemned pärast kuparde kuivamist.